George Town – den mangfoldige byen

9. januar 2016 at 18:14

Georgetown eller George Town ligger på øya Penang på vestkysten av Malaysia. Byen ble grunnlagt i 1786 av den britiske handelsmannen Francis Light. Selve øya Penang er 293 km2, noe som er på størrelse med Arnøya hjemme. Det bor over 750.000 mennesker på øya, men jeg har ingen tall på hvor mange som bor i selve hovedstaden. Til sammenlikning så har Oslo Kommune rundt 647.000 innbyggere pr. 1. januar 2015 (kilde: ssb.no).

Det går ferge fra fastlandet over til Penang flere ganger om dagen. Øya er også forbundet med to lange bruer. Den første sto ferdig i 1985 og var på 13,5 kilometers lengde. Den andre ble åpnet i 2014 og er 24 kilometer lang!

Byen er veldig mangfoldig. Den er multikulturell, spesielt om kvelden koker det bokstavelig talt. Da kommer alle gatevognene frem og begynner matserveringen i tillegg til alle gaterestaurantene som da åpner. Byen er hverken stygg eller vakker. Den gamle bykjernen, Chinatown og Little India, består av gamle hus fra kolonitiden. Mye av dette er velholdt mens noe er litt slitt av tidens tann. Rundt gamlebyen bygges det nytt og moderne. Den 65 etasjer høye Komtar ruver godt i bybildet og sto ferdig så tidlig som 1986. Da var den nest høyeste bygningen i Asia. Et annet element i bybildet er trafikken som er ganske så tett. Det å komme seg over gata er ei utfordring for det er ikke så mange overganger, og biler og motorsykler har heller ikke så god kjørekultur.

Et flott innslag i bybildet er gatekunst som finnes over store deler av byen. Spesielt den litauiske kunstneren Ernest Zacharevic har laget mange populære gatebilder her, noe jeg skal komme tilbake til i et eget innlegg.

Penang Hill ligger i utkanten av byen og gir flott oversikt over området. Stranden Batu Ferringhi på nordsiden av øya er populær og lett tilgjengelig, bare en halv times busstur fra byen. Ved sjøen i George Town ligger Clan Jetties, et område hvor fiskere bor. Helt i vest ligger Fort Cornwallis, plassen hvor Francis Light etter sigende gjorde strandhugg på den ubebodde Penang i 1786. Det er altså mye historie her i denne så pulserende byen. Her er noen bilder fra høyt og lavt.